История многих стартапов начинается со слов «группа энтузиастов решила создать…», однако далеко не каждую такую историю можно по факту назвать позитивной. Сервис letme.travel из тех стартапов, чей путь к успеху не отличался излишней стремительностью, но, с другой стороны, проект жив и стабилен, в отличие от тех, кому повезло меньше, и открывает весьма неплохие перспективы на ближайшее будущее.
В 2012 году группа друзей, путешественников и фотографов, фанатично преданных своему делу, решила создать совместный продукт, который являлся бы одновременно и планировщиком маршрутов, и своеобразной базой данных по всем уже совершившимся или предстоящим путешествиям. Оптимальным вариантом эффективной реализации подобного проекта сочли внедрение его в мобильное приложение, которое должно было бы иметь удобный интерфейс, быть простым в использовании и в то же время отличаться от других.
В чем должна была состоять уникальность, мы поняли практически сразу, — рассказывает один из разработчиков мобильного путеводителя letme.travel, — Приложение должно было служить мобильным гидом с функциями навигатора, который не просто вел бы пользователя по маршруту, но мог быть делать это и в режиме офлайн.
Очень быстро стало понятно, что одного энтузиазма и креативного мышления для полноценного запуска проекта недостаточно, поэтому к разработке сервиса подключили опытного рекламщика, отлично ориентирующегося на рынке Рунета, и параллельно с этим начали подбирать высококвалифицированную команду программистов, которая отвечала бы за всю техническую составляющую. Между тем, отцы-основатели проекта продолжали активно путешествовать, привозя из каждой новой поездки уникальные профессиональные фотографии и готовые маршруты индивидуальных экскурсий. Со временем эта обширная мультимедийная база трансформировалась в треки и авторские туры по всему миру.
Первые серьезные проблемы возникли на этапе технической реализации проекта. Казалось бы — макет будущего сайта есть, разработка платформы letme.travel начата, а результаты работы оставляли желать лучшего. Тогда было принято решение о поиске новой команды программистов, способных не только выполнять поставленные задачи, но и выдвигать собственные альтернативные предложения. На формирование пула разработчиков, а также специалистов по контенту, которые отвечали бы за качество и уникальность всей опубликованной на сайте и в приложении информации, ушло несколько месяцев. А еще спустя чуть больше года стало ясно, что на пути к созданию по-настоящему интересного конкурентоспособного сервиса встали две преграды:
- Новизна технологий.
- Сложность продукта, который должен был быть реализован.
Слово ведущему разработчику проекта letme.travel:
Используя в разработках множество новейших технологий, мы понимали, что простой пользователь-путешественник пока не готов воспринимать наше приложение как нечто функционально удобное.
Да, Apple и Google дают инструменты для работы с картами, но они ограничены функционально — например, не позволяют использовать 3D режим. Именно поэтому мы создали собственный продукт MapKit , представляющий собой инструмент для отображения карт в офлайн, потратив на это в общей сложности год. Сегодня MapKit реализован на 90%. Благодаря ему сервис letme.travel позволяет составлять собственные маршруты и переносить их на мобильное устройство вместе с картами, билетами, достопримечательностями и т.д.
Основное преимущество проекта letme.travel — это удобство. На сегодняшний день на информационном рынке трэвел-индустрии есть удобные карты, удобные навигаторы, удобные агрегаторы отелей. Проблема только одна — все это обычно представлено по отдельности. Мы же объединяем все эти возможности в одном приложении. В letme.travel есть все, что может понадобиться в поездке самостоятельному туристу: карты, маршруты, информация о достопримечательностях, аудиогид, билеты, отели и многое другое. Добавьте к этому красочный стильный интерфейс, уникальный высококачественный контент и хорошую скорость работы, и получите действительно замечательный и полезный сервис. Потратив на проект три года, в определенный момент мы решили, что приложение готово к использованию и запустили его в App Store. Сегодня letme.travel активно скачивается и имеет весьма неплохие рейтинги.
И еще очень важный момент, без которого, на мой взгляд, ни один даже самый перспективный стартап не сможет жить «долго и счастливо»: команда людей, которая на протяжении трех лет формировала и продолжает формировать качественную техническую базу и уникальный контент приложения letme.travel, вкладывает в этот проект не только свою душу. Принципиально важна также уверенность в своих силах и в том, что вы делаете — в частности, уверенность, что благодаря letme.travel словосочетание «самостоятельный туризм» станет для многих путешественников синонимом классной и интересной поездки, полной незабываемых впечатлений».