В прошлый понедельник, почти год спустя после презентации концепции и старта бета-тестирования, Amazon открыла первый магазин Amazon Go в Сиэтле, в котором покупатели могут просто брать товары и уходить.
В декабре 2016, когда компания впервые представила автоматический магазин, который использует ИИ и камеры, чтобы отследить продукты, которые вы берете, она сказала, что магазин откроется в начале 2017. В прошлом марте, однако, WSJ сообщил, что у Amazon возникли проблемы с работой технологии в месте, заполненном людьми. Вице-президент Amazon по технологиям Дилип Кумар признает, что Amazon ожидала впустить покупателей раньше, но задержка была обусловлена тем, что в бета-фазе магазин стоило протестировать на большем количестве покупателей.
Сейчас у Amazon Go есть только одна локация прямо в сердце мира Amazon. Он находится на первом этаже небоскреба Amazon Day 1 (Кумар говорит, что компания ожидает открыть больше магазинов). В магазин можно было заглянуть с тротуара с тех пор, как он был открыт для сотрудников компании — через окна можно было видеть, как работники готовят свежую еду.
Amazon Go работает, как физическое воплощение покупки на Amazon в один клик. По прибытии в магазин вы скачиваете приложение Go и связываете его со своим аккаунтом. Вам выдается код, который нужно просканировать при входе. Вы также можете также просканировать других людей, которые придут вместе с вами, чтобы добавить покупки в одну корзину. Как только вы входите в магазин, алгоритмы начинают отслеживать вас и все, что вы берете. Вам нужно взаимодействовать с сотрудником, только если вы берете алкоголь — в такое случае при входе в отдел у вас проверят документы.
Используя телефон, предоставленный Amazon, я протестировал систему, взяв банку воды LaCroix, и ушел из магазина. Этот опыт не похож на работу со сложной технологией, пока вы не посмотрите наверх и не увидите сотни камер, отслеживающих происходящее.
Программное обеспечение магазина
Как именно магазин отслеживает вас и ваши покупки — неясно. Кумар не ответил на вопросы об искусственном интеллекте, стоящем за пользовательским опытом, и компания предоставила мало информации о работе Go, сказав только, что она разработала программу для идентификации продуктов на полке и вне неё, и даже если продукты загорожены чем-то ещё.
«Мы используем машинное обучение и компьютерное зрение, чтобы сделать этот опыт совершенно бесшовным», — говорит Кумар. «Мы потратили много времени на то, чтобы понять, как сделать алгоритмы и сенсоры надежными, доступными и эффективными, и нам удалось достичь высокой точности».
Несмотря на некоторые сбои, бэкенд-система Amazon теперь достаточно мощна, чтобы управляться с полным магазином клиентов. Кумар говорит, что это минимальное ограничение для Go. Во время моего тура по магазину по нему проходил постоянный поток сотрудников Amazon, и они не испытывали каких-либо неудобств.
Необходимая мощность и программное обеспечение для отслеживания десятков людей и их покупок казались невозможными несколько лет назад. Но в сравнении с беспилотными автомобилями, которые вовлечены в непредсказуемые ситуации с большим количеством людей, транспортных средств и других вещей, отслеживание знакомых предметов в одной локации кажется более простым.
Тот факт, что вы можете просто выйти из Amazon Go с продуктами в руках кажется приглашением для шоплифтеров. Но Кумар говорит, что в Amazon «не слишком этим обеспокоены». Магазин не будет подвергаться большому количеству краж хотя бы из-за процесса идентификации на входе.
Если вы считаете магазин, следящий за вами, нарушением приватности, вспомните разные магазины, существующие сегодня, которые уже оснащены большим количеством камер. В некоторых магазинах уже развернута технология распознавания лиц, и её использование только возрастет в ближайшее время. Но будет ли Amazon использовать данные от похода в Go, чтобы предлагать вам доставку вещей на дом? Мы пока не знаем, потому что компания не рассказывает, как Go впишется в общие отношения с пользователями.
Война с нехваткой времени
Amazon не объясняет, почему решил построить магазин на основе искусственного интеллекта. Но компания говорит, на какого потребителя ориентировалась — это человек с нехваткой времени. Он слишком занят, чтобы ходить в магазин, и он хочет есть свежеприготовленную еду, а не обработанную или замороженную. Этот же потребитель — целевой для магазинов Whole Foods, и это помогает понять стратегию компании и возможные локации следующих магазинов. Формат Go также соответствует AmazonFresh Pickup, который компания тестирует в Сиэтле. Этот сервис предлагает места для получения заказанных продуктов, который бесплатен для пользователей Prime, которые не могут присутствовать дома во время, доступное для доставки.
И хотя Кумар этого не сказал, Amazon Go точно соответствует подходу Amazon к наборам еды, которые компания начала доставлять в середине 2017. Хотя лидер рынка Blue Apron и его последователи только пытаются сделать наборы еды прибыльными, это пятимиллиардный бизнес, который должен удвоиться к 2020, и это именно тот тип неэффективного и неопределенного рынка, которые Amazon нравится масштабировать. Пока наборы еды и готовые блюда в Amazon Go готовят на кухне в магазине, но они, вероятно, будут готовиться на центральной кухне городов, в которых будут магазины Amazon Go.
Наборы еды на двоих, которые стоят меньше 20 долларов, не принесут Amazon Go большой прибыли. Основной доход магазину будут приносить продукты, салаты, алкогольные и неалкогольные напитки и разные другие предметы. Первый магазин Go наполнен товарами под брендом Amazon, продуктами Whole Foods и несколькими эксклюзивными предметами, включая шоколад, выпущенный совместно с high-end производителем Theo. В Go не продаются такие типичные для магазина предметы, как сигареты или подарочные карты, и Amazon не планирует их добавлять.
Может показаться, что Amazon Go создан для интровертов, но настоящая цель — обслуживание оживленных областей города, в которых находятся тысячи или десятки тысяч резидентов, но в которых арендная плата для обычного магазина слишком велика. Во многих местах такие магазины заменены ресторанами или магазинами розничной торговли, и для жителей сложно сходить за продуктами без необходимости выбираться из окрестностей своего района. В 2017 я работал в двух кварталах от Amazon Go. Я бы мог ходить туда несколько раз в неделю, потому что огромная стоимость аренды вытеснила из района все продуктовые магазины, кроме Whole Foods, где нужно было стоять в очереди слишком долго.
Существует много вещей, которые Amazon Go не изменил, несмотря на присутствие искусственного интеллекта. Это хорошо освещенный магазин с негромкой музыкой, который выглядит, как уменьшенный супермаркет — как Whole Foods, хотя Amazon говорит, что планирование Go началось пять лет назад, до слияния с Whole Foods.
Как и классический Amazon, Amazon Go — это машина, созданная для повышения удобства, хотя механизмы её работы скрыты. Концепция позволит получать прибыль, и для Amazon это новый способ сбора ценной информации о своих ключевых клиентах, которая поможет глубже вовлечь их в всеобъемлющую экосистему Amazon. Я упоминал, что компания, судя по всему, планирует вступить в фармацевтический бизнес?
Что бы Amazon не планировала в будущем, Кумар говорит, что это хорошее время для открытия первого магазина: «Мы чувствуем себя уверенно и комфортно, и мы готовы к работе».