Подразделение Google DeepMind, специализирующееся на искусственном интеллекте, приобрело миноритарную долю в разработчике популярной научно-фантастической игры-симулятора EVE Online, заявив, что будет использовать игру для изучения «интеллекта в сложных, динамичных, управляемых игроками системах».
Партнерство в области исследований возникло после того, как руководство компании CCP Games, разработчика EVE Online, объявило о том, что потратило 120 миллионов долларов на выкуп своей доли у бывших владельцев из южнокорейского издательства Pearl Abyss (Crimson Desert). Новая независимая компания будет переименована в Fenris Creations и продолжит работать в обычном режиме без каких-либо реструктуризаций или увольнений, говорится в заявлении компании.
Впрочем, сегодняшнее объявление — в основном посвящённое восстановленной независимости команды разработчиков EVE — почти не затрагивает тему ИИ. Термин AI напрямую упоминается лишь один раз и без каких-либо цитат, исключительно в контексте существования DeepMind. Это может говорить о нежелании Fenris Creations открыто использовать всё более противоречивый термин, однако вполне вероятно, что в будущем игроков EVE Online ждут именно ИИ-ориентированные игровые механики и сервисы.
Хотя текущее партнёрство пока находится на стадии «исследований», очевидно, что студия видит в этом направлении серьёзный потенциал.
К сожалению, сложно понять, чего Fenris Creations и Google DeepMind ожидают от этого партнерства. В сообщении в блоге обещается «исследовательская программа […] сфокусированная на изучении интеллекта в сложных, динамичных, управляемых игроками системах», и если этого недостаточно, чтобы предположить, что компания с нетерпением ждет негативной реакции со стороны аудитории EVE, вот как описывается этот эксперимент изнутри компании:
Чтобы было предельно ясно: эти первоначальные исследования будут проводиться в контролируемых, офлайн-версиях EVE, не связанных с Tranquility. Но это открывает двери для работы, которая очень соответствует духу EVE: сложные проблемы, длительные сроки, необычные возможности и люди, готовые исследовать, что будет дальше.
Иными словами, разработчики EVE Online пока не обещают игре будущее, полностью завязанное на ИИ, однако компания явно считает это направление достаточно перспективным, чтобы инвестировать в партнёрство, использующее контролируемые офлайн-среды, близкие к исследовательским. С другой стороны, более скептичный взгляд заключается в том, что ИИ-ориентированные механики могут появиться в игре уже в ближайшие пару лет. Впрочем, делать окончательные выводы о том, насколько это соответствует духу EVE, предстоит самим игрокам.