Разработчик Camo, компания Reincubate, подала в суд на Apple из-за функции Continuity Camera, обвиняя Apple в нарушении патентов и обмане, связанном с «копированием» (Sherlocking) её приложения для использования iPhone в качестве веб-камеры.
Внедрение функции Continuity Camera в 2022 году стало революционным событием для пользователей, работавших в условиях пандемии COVID-19 в удалённом режиме. Эта функция также «скопировала» ряд приложений, использующих iPhone в качестве камеры для видеоконференций, и одно из них решило занять принципиальную позицию.
В иске, поданном компанией Reincubate Ltd во вторник в Окружной суд США по округу Нью-Джерси, Apple обвиняется в нечестной игре по ряду пунктов. Главный из них — нарушение принадлежащих компании патентов, связанных с захватом видео с одного устройства и его обработкой для отображения на другом. Приложение Camo предоставляет ту же функцию использования iPhone в качестве веб-камеры, что и Continuity Camera.
Однако, вместе с простым нарушением патента, компания утверждает, что Apple поощряла разработку ее приложения, в то время как сама планировала создать свою собственную версию, которую позже и представила. Это стало известно во время WWDC 2022, когда Apple продемонстрировала Continuity Camera как будущую функцию macOS Ventura.
Camo от Reincubate не было первым приложением, использующим телефон в качестве веб-камеры. Но оно было лучшим. Приложение было выпущено в разгар первой волны COVID-19 в июле 2020 года и сразу же произвело на всех сильное впечатление. У Camo по-прежнему много функций, которых нет у Apple, и, вероятно, Apple будет полагаться на дополнительные функции Camo, которых нет у Apple, для своей защиты.
В прошлом Apple одерживала победы, когда «копировала» других разработчиков, заявляя, что продукт был разработан независимо. Именно такой подход Apple изначально применила к AliveCor в отношении обнаружения сердечного ритма на Apple Watch, и именно так она в конечном итоге повторно выпустила функцию измерения пульса на часах. В рамках иска компания Reincubate добивается судебного запрета на расторжение Apple лицензии разработчика. Apple может сделать это в ближайшее время, учитывая, что в условиях соглашения с разработчиком указано, что она может это сделать, если разработчик подаст иск против компании по любой причине.
Нарушение патентных прав
Как сообщает IP Fray, рассматриваемые патенты представляют собой две заявки, принадлежащие Reincubate. Патенты № 12 335 323 и № 11 924 258 имеют одинаковое название «Устройства, системы и методы обработки видео» и охватывают практически одинаковые пункты формулы изобретения.
Как поясняется в аннотации к каждому из них, они включают в себя устройство управления, устройство захвата и приложение для совместной работы. В порядке следования это будет представлено Mac в качестве устройства управления, iPhone в качестве устройства захвата и самой функцией Continuity Camera в качестве приложения.
Приложение для совместной работы выступает посредником между двумя устройствами, настраивая их для сопряжения и обработки видео. Приложение также определяет, как распределяются задачи обработки видео между устройствами захвата и управления, при этом некоторые элементы выполняются на каждом из них.
Хотя патенты будут основным предметом рассмотрения суда, это не единственное, в чем обвиняют Apple.
Антиконкурентные действия
Согласно судебному иску, компания Reincubate считает, что Apple позавидовала совместимости Camo между iPhone, компьютерами под управлением Windows, устройствами на Android и Mac. Apple, как утверждается, скопировала эту технологию, а затем, по данным иска, использовала контроль над своими операционными системами и App Store, чтобы поставить Camo и других конкурентов в невыгодное положение.
Вместо этого Apple хотела перенаправить пользовательский спрос на собственную функцию, работающую исключительно внутри её экосистемы, говорится в документе.
Поведение Apple, как утверждается далее, было направлено на сохранение её доминирующего положения и подавление инноваций, которые могли бы привести к тому, что пользователи начали бы использовать другое оборудование. В результате этих действий Reincubate понесла утрату своего ключевого конкурентного преимущества.
Apple также использовала контроль над операционными системами и App Store, чтобы скопировать технологию и не дать Camo равного технического доступа.
В корпоративном блоге, посвящённом этой теме, генеральный директор Camo Эйдан Фицпатрик добавляет, что Apple обнаружила Camo ещё на стадии бета-версии, поощряла компанию делать на продукт основную ставку, а тысячи сотрудников Apple использовали его внутри компании. Также были обещания помощи и даже номинация на награду.
Однако после того как было продемонстрировано наличие рынка для этой функции, Фицпатрик увидел демонстрацию своей технологии на WWDC 2022 — её показывали участники команды, которые ранее говорили ему, что ежедневно использовали Camo в работе.
После этого, по его словам, он получил заверения от высокопоставленных сотрудников Apple, что вопрос будет решён. При этом, как отмечает CEO, многое обсуждалось без каких-либо письменных обязательств, что, по его мнению, могло быть сделано намеренно — чтобы не оставлять документальных доказательств.
Далее он утверждает, что Apple продолжала «кормить его обещаниями» и выпуском обновлений. Спустя два года его проинформировали, что Apple не собирается покупать компанию.
«Это меня озадачило: я никогда не предлагал её продавать», — отмечает он.
На столь раннем этапе иск уже подан в суд, однако даты дальнейших разбирательств пока не назначены. Apple также ещё не дала комментариев по поводу этого судебного иска