Основатели Sonder больше не могли выносить ещё один профиль в приложении для знакомств, где кто-то с гордостью заявляет, что его самое «спорное» мнение — это любовь к ананасу на пицце.
«Мы узнали, что люди разочарованы, не из звонков с пользователями, интервью или чего-то такого, — рассказал TechCrunch сооснователь Мехеди Хассан. — Мы поняли это на собственном опыте — просто думали: ну не может же это быть так, как есть».
Поэтому Хассан и трое его друзей, всем около двадцати с небольшим, решили создать приложение, которое не было бы отстойным.
С Sonder четверо основателей из Лондона — Мехеди Хассан, Хелен Сун, Ленард Пратт и Ханна Кин — хотели сделать приложение, которое ощущалось бы не как анкета при приёме на работу, а скорее как Pinterest или MySpace (они называют MySpace одним из источников вдохновения, хотя слишком молоды, чтобы застать его на пике популярности).
«В основе формата существующих дейтинговых приложений лежит стремление снизить порог входа и расширить доступ, чтобы интровертам было проще знакомиться сразу со многими людьми, — сказала соосновательница Хелен Сун. — Изначально эти намерения были действительно хорошими, но, судя по тому, во что эти приложения развились, всё стало очень однообразным, и люди выгорают, потому что теряется подлинность».
Профили в Sonder полностью лишены жёсткой структуры, поэтому пользователям предлагают создать что-то вроде мудборда или цифрового коллажа. Люди могут знакомиться в приложении, но также могут посещать необычные офлайн-мероприятия, которые организует Sonder, например Speed Drawing, Presentation Night или Performative Male Contest (да, такое правда существует).
Sonder подходит как для платонических, так и для романтических отношений, что делает очные мероприятия менее пугающими — вы не попадаете в пространство, где все ищут партнера.
«У нас есть регулярные мероприятия, потому что приятно, когда приходят обычные люди, — сказала Сан. — Это чем-то напоминает беговые клубы, где у вас есть постоянная возможность познакомиться с людьми, но нет давления, что вы должны добиться успеха с первой встречи». Беговые клубы стали своего рода феноменом, позволяющим людям встречаться лично — стимулом для тех, кто стремится к максимальной продуктивности, является то, что даже если вы не заведете новых знакомств, вы, по крайней мере, получите физическую нагрузку. Но не всем нравится бег, и не все чувствуют себя наиболее привлекательно, когда на них видны следы пота.
«Я ненавижу бег», — добавляет Хасан. «Не всем интересны беговые клубы… Хелен интересуется книжными клубами, но меня ни за что не заставишь пойти в книжный клуб».
Sonder — не первый стартап, заметивший, что люди хотят встречаться лично. Даже Tinder, самое «дейтинговое» из всех дейтимнг-приложений, внедряет личные встречи. Но потребители стремятся попробовать что-то новое. Для приложений для знакомств стартапы на ранней стадии могут даже выиграть от отсутствия узнаваемости бренда — посещение мероприятия Tinder в реальной жизни звучит примерно так же привлекательно, как поход в ГИБДД, в то время как попробовать что-то новое кажется немного более заманчивым.
«Я думаю, что мы пытаемся вернуть ту магию, которая объединяет людей и позволяет им впервые встретиться», — сказал Сан. «Это должно быть особенным, а не похоже на пролистывание анкет вакансий на LinkedIn».
Устоявшиеся приложения для знакомств также внедряют новые эффектные функции, такие как помощник по знакомствам на основе ИИ в Bumble или инструмент, который тестирует Tinder, анализирующий фотографии из вашей фотогалереи, чтобы лучше узнать вас.
В Sonder к ИИ относятся спокойно. Хасан работает в отделе разработки продуктов в Granola, лондонском приложении для создания заметок с использованием ИИ, которое недавно привлекло 125 миллионов долларов при оценке в 1,5 миллиарда долларов. Но он понимает, что пользователи Sonder — около 6500 в Лондоне, приобретенных без платной рекламы — как правило, менее восторженно относятся к чрезмерно навязчивому использованию ИИ в их личной жизни.
Sonder, тем не менее, все равно использует ИИ. Просто делает это менее эффектно, чем популярные приложения. Приложение предлагает пользователям подходящие варианты, используя LLM для анализа скриншотов профилей пользователей и определения того, с кем пользователь может захотеть встретиться. Но Хасан говорит, что отказывается внедрять какие-либо инструменты генерации на основе ИИ.
«Я думаю, что в этом случае теряется человеческий фактор», — сказал он. «Поэтому, даже несмотря на то, что мы, вероятно, теряем сотни пользователей, и возникает много сложностей при создании профиля, мы хотим убедиться, что это реальный человек, который прилагает собственные усилия для создания этого профиля, потому что я думаю, что это также играет свою роль».
