Нужно ли патентовать ваше приложение?

Рауль Варшнея, со-основатель мобильного агентства Arkenea, на The Next Web раскрыл тему патентов и приложений.

Итак, у вас есть идея приложения, и вы хотите ее защитить от кражи. Будет ли патент правильным решением проблемы?

Ответ на этот вопрос довольно сложный. В центре всего — необходимость защитить свою идею, но удовлетворяет ли она нужным критериям?

Прежде, чем погрузиться в специфику, нужно понять, что такое патент. Патент — отрицательное право, которое вам дает правительство США или другого суверенного государства. Это эксклюзивное право на то, чтобы другие не могли использовать или продавать вашу работу. Это дает вам уверенность в том, что никто не нарушит ваши авторские права и не объявит вашу работу своей, но на самом деле, это не гарантия.

Если вы входите на переполненный рынок, выпуск патента — сложное дело. Тем не менее, если ваша технология инновационная, уникальная и у нее нет прямого конкурента, у вас больше шансов на признание патента.

Альтернативная точка зрения Марка Кубана

Марк Кубан — сторонник реформы патентного права и активно заявляет, что нужно убрать все патенты на ПО — он даже говорил об этом много раз в Shark Tank (сериал ABC).

Он пишет в своем блоге о том, что все технологические патенты нужно отменить:

Боитесь, что большая компания украдет вашу идею? Это жизнь. В гонке со слонами каждый малыш либо быстр, либо мертв. Патент на технологию не сделает ваш бизнес успешным. Успешное управление технологией — вот залог успеха.

И тому, что он говорит, есть основания. Просто патент на продукт, который никто не хочет, обернется только тратой денег и времени, и никак не окупится для предпринимателя. Выберите, на чем лучше сфокусироваться: на построении бизнеса или получении патента?

Определите необходимость защиты

Почему вам кажется, что вашему мобильному приложению нужен патент? Почему вашему продукту нужна защита — вы хотите уберечься от кражи концепции или хотите продать патент фирме побольше?

В любом случае, у вас должна быть уникальная созданная технология, которая влияет на жизни людей. Например, если вы нашли особый способ сжатия видео до очень маленького размера без потери качества, это может повлиять на всех, и у вас большие шансы на выпуск патента на эту технологию.

Обычный процесс выпуска патента может занять два-пять лет. Еще, вы не можете получить патент на ПО, если пройдет хотя бы год после выхода приложения на рынок. Станете ли вы задерживать выпуск приложения до получения патента?

Вопросы, которые тоже следует учесть: что случится с патентом, если ваше приложение перестанет работать? Будет ли патентуемая технология использоваться дольше пяти лет, если учесть огромные скорости развития экономики приложений?

Задайтесь этими вопросами перед тем, как обратиться к патентному адвокату.

Удовлетворяет ли оно критериям?

Если вы решили, что хотите патент на свое приложение, знайте, что патент будет выпущен только тогда, когда ваш продукт будет готов, а не тогда, когда вы можете показать свою уникальность на бумаге. Идеи не патентуются.

Офис выдачи патентов и регистрации торговых марок в США (The US Patent and Trademark Office, USPTO) определяет возможность выдачи патента по специальным критериям. Они смотрят на то, используются ли в вашем мобильном приложении ранее запатентованные, опубликованные или использованные «методы или процессы для производства полезного, стабильного и ощутимого результата». Если да, ваше приложение не получит патент.

Важный шаг до подачи на патент — просмотреть существующую базу выданных патентов. LegalZoom предполагает, что вы придумаете ключевые слова про цель, использование и композицию изобретения, а потом поищете их в указателе классификации патентов (U.S. Patent Classification), чтобы найти потенциальную категорию/подкатегорию, а потом определите ее релевантность, используя схему (Classification Schedule) в руководстве к классификации (Manual of Classification).

Типы патентов

В софтверном бизнесе патенты выпускаются на технологию, а не идею или код. На код, тем не менее, можно получить копирайт.

Патенты, в целом, делятся на три категории, и только два применимы к ПО: патенты Utility и Design.

Патенты на ПО могут защищать системы, методы, функции в приложении, например: детали пользовательского интерфейса, функции редактирования, технологии компиляции или методы трансляции языка программирования.

Поскольку патент не может быть выпущен более, чем через год после выхода приложения на рынок, многие предприниматели получают временный патент — на год. Он дает вам целый год на то, чтобы доделать продукт и понять, жизнеспособен ли ваш продукт настолько, чтобы вложиться потом в обычный патент.

Сколько это стоит?

Стоимость подачи временного заявления — доля от стоимости обычного патента. Вы можете подать на временный патент самостоятельно, но лучше будет обратиться к патентному адвокату, который может подтвердить прецедент обращения через год, если вы будете подавать на обычный патент.

Обычный патент стоит от $8000 до $15000, включая оплату адвоката.

Если после прочтения этой статьи, вы поняли, что не хотите патент, но все еще хотите защитить свое приложение, можете зарегистрировать копирайт. Согласно U.S. Copyright Office, «ваша работа находится под защитой копирайта с того момента, когда она была создана в осязаемой форме, приемлемой напрямую или с помощью устройств».

Вы не можете подать в суд на нарушение копирайта без зарегистрированного копирайта, но нужно принять решение, на чем лучше сконцентрироваться: на приложении и построении бизнеса или втянуться в защиту недоказанной гипотезы?