Series — первая ИИ социальная сеть в iMessage

Cоциальная сеть Series объявила о привлечении 5,1 млн долларов в рамках предварительного посевного раунда инвестиций, в котором приняли участие соучредитель Venmo Икрам Магдон-Исмаил, Pear VC, генеральный директор Reddit Стив Хаффман и основатель GPTZero Эдвард Тиан. Компания была основана в начале прошлого года студентами Йельского университета Натанео Джонсоном и Шоном Харгроу, оба еще учатся на старших курсах.

Series позиционирует себя как социальная сеть нового поколения, а не как приложение с искусственным интеллектом, и позиционирует себя как одно из первых приложений, полностью работающих через iMessage, сообщил генеральный директор Джонсон.

Пользователи отправляют SMS-сообщение на номер телефона (Series AI) в iMessage, объясняя, кто они и с кем хотят связаться. После этого Series AI отправляет пользователю ответное сообщение, предлагая так называемые «репосты» — карусель из 10 изображений, которые можно легко пролистывать, — постов других пользователей Series AI, которые также хотят связаться с кем-то по аналогичной причине. Каждая карточка карусели содержит фотографию пользователя и его запрос, и пользователи могут нажать и удерживать фотографию в карусели, чтобы начать приватный разговор с другим пользователем в чате Series AI, не сообщая свой личный номер.

Джонсон, изучающий информатику и экономику, является основателем компании в уникальный период истории технологий, отмеченный стремительным развитием ИИ и беспрецедентным притоком инвестиций. Он принадлежит к следующему поколению молодых основателей, чьи предприятия и подходы с самого начала ориентированы на ИИ, что, по мнению инвесторов, дает молодым основателям преимущество перед действующими игроками и более старшими основателями, которые пытаются переориентироваться и наверстать упущенное.

Он видит, как в отрасли происходит масштабный технологический сдвиг от пользовательских интерфейсов к диалоговым интерфейсам, подобно поиску Google и ChatGPT, «от того, где вы привыкли пролистывать страницы и переходить по ссылкам на веб-сайты, к общению с ИИ или чем-то еще, чтобы быстро определить, что вы ищете».

Джонсон и Харгроу познакомились, работая над подкастом на первом курсе в Йельском предпринимательском обществе. Джонсон рассказал, что они раньше брали интервью у основателей и генеральных директоров, чтобы получить представление о построении успешного бизнеса, и благодаря этим беседам «осознали силу теплых связей».

«Затем, в течение первого года обучения в университете, мы создали бизнес, независимый от клуба, и зарегистрировали компанию, основанную на той же концепции, используя ИИ в качестве инструмента для установления теплых связей», — сказал Джонсон. Он и Харгроу, изучавший нейробиологию в Йельском университете, прошли через несколько итераций того, что сейчас называется Series. Когда они остановились на понравившейся им концепции, примерно через год после создания первого прототипа, они начали сбор средств в марте 2025 года, сформировав команду из восьми человек.

Джонсон и его команда решили снять ставшее вирусным видео для LinkedIn о запуске Series. «Идея трейлера пришла нам в голову в час ночи накануне, мы не спали всю ночь, чтобы снять видео, и опубликовали его в 15:00 того же дня», — сказал Джонсон. Два дня спустя они встретились со своим первым инвестором.

Платформа недавно расширила свою аудиторию за пределы студенческих кампусов, но по-прежнему нацелена на Поколение Z и профессионалов. Большинство людей используют ее в деловых целях, сказал Джонсон, хотя они видели, как другие используют ее для знакомств или поиска друзей. «Студенты используют Series более чем в 750 кампусах», — сказал он. «Активные пользователи Series сохраняют свои аккаунты на уровне 82% к 30-му дню, что выше, чем показатель раннего Facebook».

Новые инвестиции Series будут использованы для найма большего количества инженеров и расширения возможностей продукта. После окончания университета компания останется на Восточном побережье и уже работает в офисе в Челси, Нью-Йорк (они часто ездят в Нью-Йорк из Нью-Хейвена, штат Коннектикут, где находится Йельский университет, и тратят на это два часа, как сказал Джонсон).

«Мы создали для Series первоначальную сеть среди университетов Лиги плюща и, что более важно, среди учебных заведений Восточного побережья. Кроме того, мы твердо верим в Кремниевую долину», — сказал Джонсон о решении остаться на Востоке, что соответствует тенденции, когда молодые основатели потребительских компаний выбирают Нью-Йорк вместо Кремниевой долины.

Примечательно, что он и Харгроу не бросили колледж. Джонсон сказал, что хороший день — это тот, когда все идет гладко, а плохой — это тот, когда ему нужно сдать кучу экзаменов и написать эссе, одновременно управляя командой. Он не бросил учебу, по его словам, потому что чувствовал, что у него есть время и на учебу, и на управление компанией. Похоже, он был прав.

«Свободное время, которое вы можете использовать вне своих предполагаемых обязанностей, может помочь вам продвинуться в том, чем вы действительно должны заниматься», — сказал он. «Люди часто боятся использовать свое свободное время».