Freecash удалили из App Store за обман пользователей

Приложение для сбора данных под названием Freecash, похоже, обмануло пользователей, быстро поднявшись на вершины чартов App Store и Google Play, где продержалось несколько месяцев до недавнего запрета.

Если вы пользовались TikTok в этом году, вы, скорее всего, сталкивались с рекламой Freecash. Приложение рекламировалось как способ заработать деньги, просто пролистывая ленту TikTok, и за последние месяцы взлетело на вершину магазинов приложений, достигнув пика на 2-м месте в американском App Store.

На самом деле, Freecash платит пользователям за игру в мобильные игры, одновременно собирая огромное количество конфиденциальных данных, согласно данным компании Malwarebytes, занимающейся кибербезопасностью.

В отчете Malwarebytes отмечается, что приложение может собирать информацию о расе, религии, сексуальной жизни, сексуальной ориентации, здоровье и других биометрических данных пользователей, добавляя, что приложение по сути является брокером данных, стремящимся связать разработчиков игр с пользователями, готовыми устанавливать мобильные игры и тратить на них деньги. Среди игр, рекламируемых на Freecash, были Monopoly Go и Disney Solitaire, а также другие.

В ответ на январский отчет Wired, в котором говорилось, что Freecash использовал обманные маркетинговые методы и подталкивал пользователей к трате денег в играх, TikTok удалил часть рекламы Freecash, заявив, что компания нарушила правила в отношении финансовой дезинформации. В то время Freecash отрицал свою причастность, заявляя, что реклама была создана сторонними партнерами, а не самой компанией.

В понедельник, Apple удалила Freecash из своего App Store. По состоянию на полдень понедельника приложение все еще было указано в магазине Google Play.

В ответ компания Almedia, базирующаяся в Германии и владеющая Freecash, опровергла обвинения в привлечении искусственного трафика на свою платформу или использовании обманных маркетинговых методов.

«Наши приложения полностью соответствуют правилам Apple App Store и Google Play Store, что подтверждается тем фактом, что они работают и регулярно проходят проверку платформ», — говорится в электронном письме от PR-менеджера Almedia Джеймса Лоу, подписанном «Пресс-служба Almedia». «Мы не комментируем внутреннюю стратегию продукта в отношении конкретных позиций приложений».

Остаётся вопрос, как приложению, подобному Freecash, удалось продвинуть рекламу в социальных сетях и у других партнёров, чтобы подняться на вершину App Store. По данным аналитической компании Appfigures, количество загрузок приложения резко возросло в январе 2026 года, достигнув 5,5 миллионов в глобальных магазинах приложений по сравнению с 876 000 в октябре 2025 года.

Этот рост вывел приложение на второе место в американском App Store. Благодаря органическому поиску и другим маркетинговым усилиям, оно продолжало удерживать место в топ-5 почти каждый день с 8 января. В Google Play оно достигло седьмого места в общем рейтинге, сообщает Appfigures.

Компания Appfigures сообщила TechCrunch, что пик загрузок Freecash пришелся на февраль, достигнув почти 6 миллионов, но с тех пор наблюдается снижение. Текущие оценки предполагали, что в апреле приложение будет установлено примерно 3 миллиона раз.

Однако уловки Freecash выходят за рамки вводящих в заблуждение видеороликов в TikTok, возможно, фейковых рейтингов, подозрительных обратных ссылок в Google и очевидного использования ботов для привлечения трафика в приложение.

Возможный обман

Прежде чем Freecash взлетел на вершину магазинов приложений Apple и Google, он размещался под двумя разными учетными записями разработчиков.

Согласно данным Appfigures, немецкая компания Almedia GmbH, разработавшая приложение Freecash, впервые представила Freecash в Apple App Store 24 марта 2024 года, но приложение было удалено примерно через два месяца, 13 июня 2024 года. По оценкам Appfigures, эта версия приложения была загружена примерно 69,5 тыс. раз до удаления.

Несколько месяцев спустя второе приложение, уже существовавшее в магазине и разработанное кипрской компанией 256 Rewards Ltd, было переименовано в «Freecash», и под этим идентификатором приложения было отправлено обновление.

Неясно, приобрела ли Almedia кипрского разработчика, первоначально называвшегося Rewards, или же она просто приобрела учетную запись разработчика. Похоже, у Rewards больше нет работающего веб-сайта или присутствия в социальных сетях, а команда, стоявшая за компанией, перешла в новую компанию, Pushed.

Повторное появление Almedia в App Store через другой аккаунт разработчика, возможно, было способом обойти блокировку первоначального приложения Freecash. Использование другого разработчика для повторного появления в App Store после блокировки — распространенная, хотя и нарушающая правила, тактика (представитель Almedia отказался комментировать предыдущее удаление приложения).

В отчете Washington Post об экосистеме мошеннических приложений отмечалась эта тенденция, выделяя несколько мошеннических приложений, которые исчезали из App Store, а затем появлялись под другим аккаунтом разработчика. Другие независимые расследования также задокументировали эту тактику, и часто владельцы мошеннических приложений используют целый портфель аккаунтов.

Неясно, использовала ли компания Almedia аналогичные методы при одобрении своего приложения Freecash, но ясно одно: приложение Rewards было переименовано в Freecash всего пять месяцев назад, после чего быстро взлетело на вершину магазинов Apple и Google. Представитель компании не уточнил, были ли заблокированы оригинальные приложения за нарушение правил.

Правила App Store от Apple запрещают приложения, которые пытаются обмануть систему проверки приложений, например, обходя блокировки.

После обращения TechCrunch к Apple за комментариями, компания в понедельник удалила Freecash из App Store за нарушение правил, сославшись на вводящую в заблуждение рекламу. Apple указала на два пункта гайдлайнов App Store, 3.1.2(a) и 2.3.1, которые запрещают обман пользователей, использование тактики «приманки и подмены» и вводящую в заблуждение рекламу приложений.

Кроме того, в лицензионном соглашении Apple для разработчиков также говорится, что разработчики не могут совершать незаконные, несправедливые, вводящие в заблуждение, мошеннические, ненадлежащие или нечестные действия или деловые практики, связанные с их приложением. Это включает в себя обман с ценообразованием, введение потребителей в заблуждение, обманные деловые практики или недобросовестную конкуренцию с другими разработчиками, отметила Apple.

Компания Almedia, возможно, сделала нечто подобное в Google Play Store. Оригинальное приложение компании (идентификатор разработчика com.freecash.twa) было удалено в январе 2024 года, согласно данным Appfigures. Текущее приложение Freecash указано под другим идентификатором разработчика (com.freecash.app2). Google сообщает, что изучает этот вопрос.

По состоянию на пятницу, 10 апреля, Freecash занимало 7-е место в американском App Store и 13-е место в Google Play.