Как построить империю приложений: с нуля до $70,000 в месяц

После нескольких лет в бизнесе приложений я понял, что важно создавать пошаговые гайды, которые позволят остальным получить повторяемые результаты.

Этот рынок очень конкурентен, но.. какой нет?

Чтобы помочь вам избежать кучи сделанных мной ошибок (читайте: потери денег), я решил поделиться своей историей. Мне и моей команде потребовались годы, чтобы понять все это.

Надеюсь, что вы сможете справиться с этим всем за минуты чтения.

Заметка: такого рода инсайдерскую информацию вы получаете от меня и других участников Bluecloud, вступая в Bluecloud Select.

Наш путь

Цель этого поста — научить вас фреймворку и модели так, чтобы вы смогли воссоздать то, что уже сделали другие. Наша обязанность — вести и вдохновлять, в нашем случае, нашим опытом.

Менее чем за 24 месяца мы (я и моя команда) смогли выпустить более 1500 приложений на разных платформах.

На ранних стадиях я продал более 100 этих приложений в хеджевый фонд и получил более $200,000, начал нетворкинг с топом зарабатывающих игр в магазинах приложений и медленно построил еще одну империю высококачественных приложений и мощных портфолио.

Рынок стал более конкурентным, но процессы продолжали работать. Прибыль продолжала прибывать (даже сейчас!).

Есть много способов сделать деньги и несколько способов сделать деньги с помощью приложений… и вот наша история.

Процесс нашего бешеного роста основывается на нескольких ключевых принципах, которые каждый может сложить вместе сам.

Вот пример доходов приложений из нашего внутреннего документа.

Здесь собраны все наши приложения (платные и бесплатные), доходы от рекламных сетей и других сделок с нашими приложениями. Они росли в некоторые месяцы, в некоторые — оставались постоянными… но в целом тренд двигался вверх.

Как?

Мы следовали принципам бизнеса, сделали системы, автоматизировали процессы и использовали конкурентные преимущества.

Звучит безумно? Нет. На самом деле, все это — самое прямое (и веселое) приключение из всех в моей жизни.

Важнее показать, как эти все системы работают.

Даже если это случилось за два года, оно все еще работает, несмотря на распространенное поверье, что приложения — страна «однократного успеха» и «золотых лихорадок».

1. Мы делаем приложения, чтобы зарабатывать деньги

Это может звучать очевидно, но вы будете удивлены, как много людей забывают о бизнес-цели, потерявшись в деталях.

Когда я только начинал, у меня не было планов быть зафичеренным или выиграть награды — я хотел делать деньги.

Важно помнить, делать деньги — не значит быть аферистом или спамером или даже жадным — это значит создать ценность, за которую на рынке дают деньги.

Это о выборе того, на чем сосредоточить усилия и как измерять успех.

Наша стратегия следовала простой формуле:

Мы не говорили о загрузках так много, как об исходном коде за хорошую цену. Мы не расстраивались из-за «классных» идей, но мы волновались по поводу поиска надежных, эффективных процессов, которые принесут прибыль.

С первого дня мы ориентировались на то, чтобы делать деньги… и в этом наше существенное отличие.

Мы использовали шаблонную модель для большинства наших продуктов и капитализировали в самые успешные так часто, как могли. Это помогло нам продлить жизнь каждого проекта, снижая цены и ускоряя рост.

В ранние дни создание рыночной ценности значило создание большого количества приложений, которые хорошо конвертировались рекламными сетями.

Сейчас речь больше идет о вовлечении и доставке классных впечатлений пользователю. Успех Crossy Road основан на классных впечатлениях от игры.

Потом рескин успешных игр и IPO. King — один из мастеров в этих процессах.

Комплексный замысел такой же. Некоторые люди делают бизнес, чтобы менять мир или пожертвовать деньги на благотворительность (мы тоже это делали), но изначально мы были менее альтруистичны.

Думайте меньше о самих деньгах и думайте больше о том, за что рынок вознаградит вас деньгами. Это все изменит.

Это основы того, что мы делаем в Bluecloud.

2. Мы проделали много исследований

Исследования помогут вам найти возможности.

Самые успешные компании делают кучу исследований.

Спросите любого хедж-менеджера, что является самым ценным товаром, и он скажет вам: «информация».

Мы делаем два типа исследований: «внутреннее портфолио» и «внешнее портфолио».

Исследование внутреннего портфолио — то, что большинство делает с приложениями — ключевые слова, тренды, продукты, темы, персонажи и т.д. То, что вы делаете, чтобы принять решение о дизайне приложения или найти рынок.

Сюда же входят тренды магазинов приложений и ответы на вопросы типа «какие типа приложений популярны сейчас?» и «какие стили популярны в разделе игр?».

Этот тип исследований очень помогает с маркетингом и попаданием в яблочко.

Сейчас, с инструментами вроде Apptopia, можно во много раз улучшить ваш поиск (если вы его еще не видели, посмотрите здесь).

Анализ внешнего портфолио это как бизнес-школа — как нанимать людей, как сбалансировать бюджет, как другие компании остаются прибыльными, как увеличить масштаб, какие модели работают. Даже если приложения кажутся рынком «трендов», это очень реальный и очень ясный бизнес.

Мы обнаружили, что рескин развился до уровня больших и более мощных приложений. Мы начали переходить на Unity3D и публиковать большие проекты.

Мы увидели, что микро рынки начали захватывать власть и создали приложения, которые используют API Instagram (вы знаете приложения, в которых продают и покупают лайки? Догадайтесь, кто их делает…).

Мы увидели, что в категории казино — ненормальные eCPM, поэтому мы сделали 100 игр казино. Чтобы узнать, какая пошла лучше всего и как сделать свою, читайте здесь.

С пониманием макро-основ бизнеса наша компания начала расти. Определите выигрывающие стратегии и операции (макро), а потом создавайте продукты на основе этих знаний (микро).

3. Мы стали кроссплатформенными

Когда мы только начинали, идея использования шаблонов и рескина приложений была многим неизвестна. Поэтому все фокусировались на Apple и App Store.

Пока все раскачиваются, победители сделали резкий поворот.

Я начал помогать команде Kiwi в Пало-Альто и обнаружил несколько больших изменений на Android, особенно в Google Play.

Поэтому мы перебросили несколько приложений на Google, чтобы посмотреть, как пойдет дело.

Мы конвертировали почти все наши приложения на платформу Android, что позволило нам «умножить» все сделанное на три — Apple, Google, Amazon.

Мы зашли настолько далеко, что загрузили несколько приложений в магазины Windows и Samsung (но больше ничего там не стали делать).

Это оказался очень простой способ создать огромную армию приложений по сравнительно небольшой цене. Каждый сделанный нами проект попал не только в App Store, но и в сторы Amazon и Google.

Что это дало? Почти 75% доходов от платных приложений, покупок внутри приложений и рекламных сетей.

Толчком к размещению приложений в Google и Amazon стали усилия, которые необходимо приложить, чтобы разместить приложение ТОЛЬКО в Apple.

Еще более волнующим было то, что технологии развились, а за ними и наши возможности. Использование исходных кодов из Cocos2d-X и Unity3D заметно снизило издержки, что увеличило прибыль.

Кроссплатформенность — отличный путь расширить наш бизнес.

4. Мы заключали прямые сделки с премиальными рекламодателями

Из нашего анализа внешнего портфолио мы поняли, что лучшие компании получают лучшие сделки.

Другими словами, некоторым приложениям заплатят $2 за 1000 просмотров объявления, а другим — всего $1.

Та же реклама, другой сайт. В чем разница? Процесс заключения сделки.

Когда мы поняли это, мы начали искать возможность заключения прямых сделок с каждой рекламной сетью и каждым большим приложением, что на самом деле надо читать как «премиальная цена».

У нас было немного приложений, когда мы начинали, но мы продолжали и показывали большим приложениям, как можем им помочь.

С увеличением количества данных мы определили лучше всего работающие приложения, писали емэйлы большим приложениям и спрашивали их, хотят ли они больше трафика. Конечно, они хотят!

Они слали мне новые, премиальные ставки, которые часто на 40-50% выше чем то, что они платят на открытом рынке.

Повторяйте и масштабируйте. Все выиграли.

Как найти новые возможности легких денег и заключать сделки — одна из первых инициатив на Bluecloud Select.

5. Мы протестировали более 25 рекламных сетей

За два года мы прошли через МНОГО рекламных сетей. Мы не обязательно искали «золотого гуся», а хотели эффективно тестировать и оптимизировать.

Мы начинали с игровых сетей. Но потом поняли, что имеет смысл попробовать некоторые другие рекламные сети вместо игровых.

Результаты были ошеломительными.

Иногда игровые сети показывали себя лучше, в другие дни — другие. Важнее, что мы начали понимать, что иногда конкретный код и приложения работают значительно лучше, чем ожидалось.

Будет неправильно говорить, что десятки рекламных сетей добавят доходов. Они все СИЛЬНО усложнят. И это только малая часть из всех потоков доходов (100+), которые есть у нашей компании.

Консолидация часто должна быть предпочтена масштабированию.

Самое важное — вам нужно пробовать и тестировать разные штуки. Необязательно одна рекламная сеть будет лучше другой… просто надо найти ту, которая хорошо работает для вас.

За два года мы смогли определить победителей в бизнесе и заручиться крепкими связями с этими сетями… но мы бы никогда этого не добились, если бы не тестировали другие.

6. Мы вкладывались в то, что было популярно

В 2013 году мы услышали, что приложения-казино находятся на пике. Наши исследования подтвердили это — они гребли деньги!

Поэтому мы сделали флотилию казино-приложений, которые удовлетворили спрос рынка.

Были и другие своевременные шаги, которые помогли с ростом. На маленьком уровне (которого многие из вас уже добились) вкладывайтесь в пики трафика Google Trend — найдите огромные объемы поискового трафика, которые быстро приведут к загрузкам.

Вот пример:

Мы знали, что Викинги идут на Superbowl. Не было ни одного приложения, которое вышло бы от имени Эдриана Питерсона. Поэтому мы все обновили (графику и ключевые слова) прямо перед чемпионатом. Заметьте: мы сделали так, чтобы не нарушить ничьих торговых марок.

Очевидный вопрос: а что делать с этим сегодня?

Давайте пойдем в стор.

Почему это важно? Потому что сегодня день после запуска Apple iOS8.3 с новыми эмодзи.

Поэтому мы обновили и перевыпустили приложение эмодзи, потому что все будут искать его. Бам — номер 1 в App Store. Ноль платного трафика.

Многие забывают о трендах, в которые они могут вложиться.

Вот список использованных нами:

1. Ключевые слова. Поп-культура, события, Superbowl, Чемпионат мира.
2. Функции. То, что люди любят использовать. Например: людям нравится свайпить, как в Tinder. Вложитесь в свайпы в чем-то совершенно другом: например, картинки с домашними животными или чем угодно.
3. Разработка. Если вы знаете, что Apple или Google собираются выпустить что-то новое с обновлением SDK, сделайте приложение с его использованием. Подсказка: в игре приложений есть гораздо больше компаний, чем только Apple и Google! Вы можете стать первым, кто использует SDK Windows и… проделайте расчеты сами.

Возможность определить новые возможности — отличный способ заставить доходы вашего бизнеса развиваться быстрыми скачками (именно это делает Apptopia).

7. У нас была хорошо отлаженная система

Продукт, люди, процесс. Это три части бизнеса.

Мы организовали команду разработчиков, дизайнеров, менеджеров проектов, виртуальных помощников, бухгалтеров и всех остальных посредников, чтобы все работало без промедления.

Отличный пример — то, что случилось у нас на ранней стадии с Gangnam Style. Я послал емэйл разработчику прямо перед тем, как сесть в самолет домой на День Благодарения.

Мы делали аркады и увидели, как дружеское приложение стало вторым в сторе, потому что в нем было имя Gangnam. Я отправил разработчику емэйл, в котором было сказано: «Эй, сделай приложение с таким дизайном» .

48 часами позже мы загрузили приложение. четырьмя днями позже нас подтвердили. Через 7 дней мы сделали $22,000 на этом одном приложении.

Этого бы не случилось, если бы процессы работали неправильно.

Перенесемся в 2015. У нас те же процессы для всего. «Есть много людей, которым нужен курс по ASO. Давайте сделаем его».

Семью днями позже у нас есть готовый к запуску курс.

Некоторые использованные нами инструменты для координирования и упрощения этих систем:

• Slack
• Skype
• Google Docs
• Jing
• Wistia
• и многие другие — здесь.

В общем, без настроенных правильно процессов вы никогда не сможете расти. Трение убивает рост.

Уберите его.

8. Нетворкинг

Нет ничего, что потушит костер быстрее, чем пытаться сделать все самому.

Мне все равно, что вы думаете о своих силах и как много эспрессо вы пьете. Без помощи и информации от других вы пропадете.

К этому мне всегда приходится принуждать себя и свою команду — связывайтесь с другими людьми в сообществе приложений и спрашивайте, что происходит.

Мы делимся нашими секретами и решениями для трафика. Мы постоянно общаемся с людьми спрашиваем, что там еще есть, продолжая давать им все, что можем.

Классный эффект от этого — вы начинаете узнавать все последние тренды.

Люди, которые общаются больше всего, почти всегда обладают последними данными и занимают выгодную позицию.

Если вы интроверт, который предпочитает читать блоги, реальная информация никогда до вас не дойдет, если вы не будете созваниваться и встречаться с людьми.

Эти два года было очень критично поддерживать контакт с другими разработчиками, рекламными сетями и другими в этом пространстве.

Если вы хотите быть членом нашего сообщества (где мы делимся секретами), кликайте сюда.

9. Мы все сделали

Это не космос, но это частая причина, почему у людей не получается сделать то, чего они хотят.

Я понял, что был склонен к самой ужасной ошибке в бизнесе.

Вкладывание большого количества энергии во что-то и не вкладывание в это усилий.

Это означает, что я мог провести часы, определяя стратегии, составляя планы и делая правильный код.

Но до настоящего запуска я никогда не знал, что получится.

Очень легко быть теоретиком бизнеса, особенно маркетингового. Если вы зайдете на любой маркетинговый сайт, вы найдете кучи людей, которые могут отбарабанить стратегии Facebook и Twitter наизусть, но… у них всего 2000 пользователей.

Они тратят энергию на то, чтобы научиться делать все, но не делают усилий по реализации этого.

То же верно и с приложениями. Вы можете купить все исходники и провести анализ ключевых слов, но если вы не запустите приложения, вы никогда ничего не узнаете.

Это не значит, что я идеален. Напротив — я борюсь каждый день с желанием потребить информацию вместо того, чтобы создать новые бизнес-возможности. Но в этом бизнес — кто-то начинает работать, а кто-то нет.

Чем больше вы пробуете, тем больше шанс добиться успеха.

Что дальше?

Самый большой наш успех — мы научились строить системы. «Да, у вас круто получилось, но вы начали раньше лихорадки приложений» или «У вас есть сайт, так что вам легко связываться с людьми».

На самом деле, это отчасти правда. Ранний успех был обусловлен запасом времени в том числе.

Но помните — я смог сделать все эти приложения в начале, потому что у меня была жесткая система, выстроенная вместе с командой разработки. И сайт никогда не работает сам по себе.

Без системы ничего бы никуда не сдвинулось.

Дальше мы будем ориентироваться на обучение, отличный контент и знакомство людей, которые хотят что-то сделать. И да, мы будем работать над другими классными приложениями (в нашем и чужих портфолио).

Перед вами — неограниченные возможности. Я не могу обещать, что на следующей неделе случится новая золотая лихорадка рескинов, но я могу обещать, что хорошая сеть, в которой вы можете связываться с похожими на вас людьми, поможет вам достичь чего-то большего, чем вы смогли бы сами.

Вы будете готовы, когда придет следующая «волна»… и она случится быстрее, чем вы думаете. Успех вашей империи зависит от того, насколько она будет готова.